Definitie van vrouwenhandel
In November 2000 werd tijdens de VN conferentie in Palermo voor het eerst een algemeen acceptabele definitie van vrouwenhandel gegeven, in het zogenaamde Palermo-protocol.

Tot in 2005 werden in Nederland enkel slachtoffers van seksuele uitbuiting erkend als slachtoffers mensenhandel. Het wetsartikel waaronder voor het eerst naast mensenhandel ook mensensmokkel viel, was artikel 273a van het Wetboek van Strafrecht.
Vanwege Europese regelgeving moest in Nederland het wetboek van strafrecht worden aangepast. Hiermee werd ook de definitie van mensenhandel uitgebreid. Niet alleen gedwongen prostitutie, maar alle vormen van gedwongen arbeid en het gedwongen verwijderen van organen werden geschaard onder het delict mensenhandel.

In september 2006 trad het nieuwe artikel 273f Wetboek van Strafrecht in werking. (artikel 273f in schemavorm)
Met de invoering van deze wet werd in Nederland de wetgeving gelijkgeschakeld aan de eerder aangegane Europese verplichtingen.

Zowel Nationaal als Internationaal wordt er een onderscheid gemaakt tussen mensenhandel (vrouwenhandel) en mensensmokkel. Mensensmokkel is alleen het over de grens brengen van een persoon zonder dat deze de benodigde papieren bezit. Mensenhandel echter omvat een veel langer traject; vanaf het rekruteren tot aan het onder dwang te werk stellen, en alle stappen daartussen.

In Nederland verstaan we onder mensenhandel: alle vormen van uitbuiting in arbeid of diensten, slavernij en met slavernij gelijkende praktijken en de handel in organen.
Daaronder vallen dus ook vrouwenhandel en gedwongen prostitutie

Na interne discussie heeft de SRTV ervoor gekozen zich te blijven richten op vrouwen die slachtoffer worden van gedwongen prostitutie. Wij zijn ons er terdege van bewust dat er ook andere vormen van mensenhandel bestaan en dat ook mannen hieronder te lijden hebben.

De SRTV kiest ervoor om het juridisch niet juiste woord vrouwenhandel te blijven gebruiken omdat uit cijfers gebleken is dat 98% van slachtoffers van gedwongen prostitutie vrouw is.